Corleo, il centauro moderno secondo Kawasaki

Dieci anni dopo l'Expo di Milano, l'Expo 2025 si tiene a Osaka, in Giappone. E se l'Expo italiano aveva puntato su sostenibilità e inclusione, quello giapponese vuole ribadire la centralità nipponica in fatto di tecnologia, centralità ultimamente un po' appannata dalla concorrenza americana, ma anche coreana e ora cinese.

Come accadeva fino alla fine del secolo scorso, il Giappone vuole tornare a stupire, e Kawasaki ci riesce con il suo Corleo, una macchina biomorfa che ricorda un cavallo - o magari un pony - e che si può cavalcare. Corleo contiene in sé elementi di intelligenza artificiale, automazione avanzata, propulsione a idrogeno: tutti settori nei quali il Giappone in generale sta investendo pesantemente. 

Dalla moto al cavallo: sempre un centauro

I quadrupedi semoventi non sono una novità: da parecchi anni suscitano stupore quelli dell'americana Boston Dynamics, ormai già impiegati in operazioni di guerra, e più recentemente quelli in arrivo dalle numerose aziende cinesi che si stanno specializzando nella robotica, una delle prossime frontiere tecnologiche. Il Giappone fa quindi sapere di voler essere della partita con questo "cavallo robotico" alimentato da celle a combustibile (quindi idrogeno) per la parte "meccanica", mentre l'intelligenza artificiale analizza l'ambiente, fornisce equilibrio e stabilità e aiuta l'utente a guidare il robot spostando il peso sulla sella.

Corleo ricorda infatti un cavallo, e con un uomo a bordo diventa un moderno centauro: è dotato di sospensioni flessibili negli arti che gli consentono di muoversi su terreni accidentati, comprese le montagne e le aree innevate. Corleo è in grado di saltare, arrampicarsi e superare gli ostacoli, diventando così un veicolo versatile. Gli zoccoli sono ricoperti da uno speciale materiale antiscivolo che compensa in parte anche le irregolarità del terreno.

Innovazione per il 2050

Corleo è poi dotato di un cruscotto che visualizza i livelli di idrogeno, il percorso, la posizione del baricentro e altre informazioni. A illuminare il percorso al buio provvede un impianto che proietta marcatori sulla superficie stradale per indicare il percorso da seguire. Nel complesso, un veicolo veramente fantascientifico, degno di un film o cartone animato degli Anni 80 e che ha subito fatto colpo nell'immaginario collettivo.

Per il momento si tratta ovviamente soltanto di un concept, che stupisce forse meno arrivando da Kawasaki, azienda che negli ultimi anni ha spinto forte sull'innovazione, a breve termine (sovralimentazione, e-bike a 3 ruote) ma non solo (propulsione elettrica, ibrida, a idrogeno). Nel caso del Corleo, l'azienda giapponese afferma che questo tipo di trasporto potrebbe essere messo in vendita non prima del 2050. Se ve ne siete innamorati, mettetevi insomma il cuore in pace.