FIM Intercontinental Games: vince l’Europa (con Elia Bartolini)

La prima edizione della gara riservata alle rappresentative delle diverse Unioni Continentali della FIM si è disputata nello scorso weekend a Jerez

FIM Europe è la vincitrice dei primi FIM Intercontinental Games (ICG), dopo un fine settimana di gare ricche di azione e di emozioni sul Circuito de Jerez - Ángel Nieto. Riunendo le sei Unioni Continentali della FIM (Africa, Asia, Europa, America Latina, Nord America e Oceania) e la città di Jerez, i Giochi Intercontinentali FIM hanno interessato le classi Supersport (SSP) e Supersport 300 (SSP300). Ogni Unione Continentale era rappresentata da un team di otto piloti, diviso equamente tra le due classi, con moto Yamaha R7 e R3. In linea con l'impegno continuo della FIM per la diversità, ogni Unione ha schierato due piloti donne, una in ogni classe.

Dopo le quattro sessioni di qualificazione di sabato, FIM Europa e FIM Oceania si sono classificate alla pari nella SSP300, con entrambe le squadre che vantavano tre piloti tra i primi nove, che occupavano le prime tre file della griglia, con il sedicenne spagnolo Gonzalo Sanchez in pole position davanti ai teenager australiani Archie McDonald e Cameron Swain. Sanchez ha guidato la gara di apertura SSP300 fino a quando è scivolato, lasciando la vittoria al diciottenne pilota FIM Asia Aldi Mahendra, che quest'anno ha vinto il campionato mondiale FIM SSP300 a Jerez, primo sul traguardo davanti al pilota portoghese della FIM Europe Tomás Alonso. McDonald è arrivato terzo davanti a Toth con il diciassettenne capitano della SSP300 della FIM Europe, Alessandro Di Persio  che si è piazzato quinto inseguito dal pilota argentino della FIM Latin America Nahuel Santamaria. La prima donna a tagliare il traguardo è stata l'italiana Josephine 'Joy' Bruno all'undicesima posizione in rappresentanza della FIM Europe. Successivamente è stata la volta della classe SSP, con il ventitreenne Dino Iozzo partito dalla pole per la FIM Africa, davanti al talentuoso diciannovenne brasiliano della FIM America Latina Humberto Cezar Maier Neto ed Elia Bartolini, capitano della SSP della FIM Europa. La gara è stata molto equilibrata, finché sul finale ha iniziato a piovere e sono state esposte le bandiere rosse per segnalare una fine anticipata, con Maier Neto che ha ottenuto la vittoria con un vantaggio di soli 0,082 secondi  su Iozzo e di 0,122 su Bartolini. La FIM Europe ha rafforzato la sua posizione nella competizione generale con il venticinquenne francese Enzo De La Vega che si è piazzato quarto inseguito dal trentenne capitano della SSP della FIM Oceania Mike Jones e dal pilota indonesiano Daniel Kasma in rappresentanza della FIM Asia. La prima donna a tagliare il traguardo è stata Roberta Ponziani.

Dopo la delusione per l'incidente nella prima gara SSP300, Sanchez era determinato a fare ammenda e ha iniziato bene la seconda gara dalla prima posizione della griglia, ma è stato Mahendra ad uscire davanti all'ultima curva e a vincere la gara al fotofinish su Santamaria, prima di essere penalizzato di due posizioni con una penalità per guida irresponsabile che lo ha portato dietro a Sanchez. La penalità di Mahendra per aver spinto Santamaria fuori all'ultima curva ha rafforzato il vantaggio della FIM Europe sulla FIM Asia nell'ICG, mentre Bruno è stata ancora una volta la migliore tra le donne, piazzandosi al nono posto. La seconda gara SSP è ripartita con una durata ridotta di dieci giri a causa della pioggia. Le speranze di Maier Neto di una seconda vittoria sono finite a metà gara quando è uscito, mentre Bartolini è riuscito a staccarsi nel finale andando a vincere con 0,612 di vantaggio su Jones. Iozzo è arrivato terzo dietro al thailandese Apiwat Wongthananon, capitano della SSP della FIM Asia. Dobbs è stata la migliore concorrente femminile, chiudendo al tredicesimo posto. Roberta Ponziani: "Abbiamo fatto un ottimo lavoro tutti insieme", ha detto la ventottenne. "In condizioni di bagnato è facile commettere un errore, quindi abbiamo fatto molto bene e sono molto felice!" Elia Bartolini: "È stato fantastico e sono così felice che abbiamo vinto il titolo e che io abbia vinto il casco d'oro AIROH maschile", ha detto. "Voglio ringraziare i miei compagni di squadra: a volte abbiamo faticato un po', ma non ci siamo mai arresi".