WorldSBK: ufficiale, sarà Bassani a sostituire Rea in Kawasaki per il 2024

Axel Bassani è il nuovo pilota del Kawasaki Racing Team WorldSBK per il prossimo anno. Il 24enne veneto affiancherà il confermato Alex Lowes. 

Bassani ha esordito nel Campionato Europeo Superstock 600 proprio con la Kawasaki nel 2015, conquistando un podio con il secondo posto a Magny-Cours; dopo nove stagioni il veneto tornerà in verde e con la grande competenza del team Provec Racing. Il 2016 ha visto "El Bocia" passare al WorldSSP, dove ha partecipato alla Europe Cup, conquistando il titolo e terminando 12° in classifica generale con un miglior quarto posto a Magny-Cours.

Nel 2018 e nel 2019 è tornato in Italia nel campionato Superbike: prima con una BMW S1000RR nel CIV, dove ha conquistato il quinto posto in classifica, poi con una Yamaha del team Motoxracing, con cui è salito sul podio. Il 2020 si avvicinava e la stagione, che si è interrotta, lo ha visto passare a Motoxracing e, pur avendo concluso l'anno in modo solido, ha centrato solo due risultati in top ten.

Dopo un'annata che lo ha visto impegnato nei Round europei del calendario WorldSBK, il Motocorsa Racing di Lorenzo Mauri si è allargato per coprire l'intera stagione e, di conseguenza, il numero 47 è diventato il pilota prescelto. Un inizio lento, nella parte bassa della classifica, si è trasformato in un sesto posto nella Superpole Race di Misano e la top ten è diventata una nuova collocazione per il pilota di Feltre. Tuttavia, si è fatto valere soprattutto al Circuit de Barcelona-Catalunya, quando è stato in testa fino a pochi giri dalla fine, arrivando secondo per il primo podio della sua carriera e con scene di giubilo al Parco Chiuso.

Dopo quattro piazzamenti tra i primi cinque nelle ultime cinque gare, Bassani era uno da tenere d'occhio per il 2022 ed era subito un candidato al podio. Tre podi, risultati sempre migliori e costanza lo hanno portato al settimo posto in classifica generale, mentre nel 2023 ha condotto una gara a Imola e sembrava destinato a una vittoria in casa, per poi finire secondo alle spalle di Toprak Razgatlioglu. Per adesso Bassani può vantare due podi e una costanza stellare che lo ha portato al quinto posto in classifica generale, miglior Indipendente.

Axel Bassani: "Sono davvero felice per l'importante opportunità che Kawasaki mi sta offrendo. Darò il meglio di me stesso in pista e fuori per ottenere i migliori risultati possibili, sperando di regalare a tutti i tifosi Kawasaki grandi emozioni e soddisfazioni! Voglio ringraziare la mia famiglia per i sacrifici fatti e Lorenzo Mauri per il percorso fatto insieme che mi ha permesso di distinguermi in questi anni. A presto in pista".

Guim Roda, Team manager di KRT e Provec Racing: "La nostra strategia per il 2024 è stata definita mesi fa, ma la partenza di Rea ci ha fatto ripensare alla logica organizzativa del KRT. Abbiamo parlato internamente con KMC e la decisione è stata quella di prendere un pilota più giovane con il potenziale per vincere le gare e che sapesse sfruttare tutta l'esperienza KRT. La sua immagine è fresca, sincera, divertente e ha un grande potenziale per rappresentare l'immagine di Kawasaki nel mondo. Alex Lowes dovrà ora mettere in campo tutta la sua esperienza, mentre Axel avrà un po' di tempo per imparare. Siamo molto soddisfatti della coppia di piloti che abbiamo proposto per il 2024 e siamo molto motivati a goderci le gare e a sfruttare gli aspetti migliori della Ninja ZX-10RR. Spero che i fan si godano la prossima stagione con questo ultimo progetto a cui stiamo lavorando".

Steve Gutteridge, Race Planning Manager di Kawasaki Motors Europe: "Mentre continuiamo a competere per vittorie e podi nelle restanti gare della stagione 2023 con Jonathan e Alex, il Kawasaki Racing Team sta già pianificando a lungo termine la prossima stagione. È quasi impossibile esprimere l'impatto che Jonathan ha avuto all'interno della famiglia Kawasaki e, dato che ci lascerà alla fine della stagione, c'è un'opportunità d'oro per un nuovo pilota del nostro progetto di gareggiare per lasciare il segno. Siamo lieti di aver ingaggiato Axel e riteniamo che il suo impressionante curriculum finora sia solo una piccola indicazione del suo potenziale futuro. Non vediamo l'ora di realizzare questo potenziale e di vederlo sbocciare sulla KRT Ninja ZX-10RR".