Brands Hatch: la furia dopo la tempesta

Brands Hatch – Il cielo si apre, ma a quattro minuti dall'inizio l'arrivo di un nuvolone nero consiglia la direzione di gara ad optare per la procedura da bagnato: 50 minuti e massimo 12 giri per pilota. Nel warm up precedente, Troy Bayliss, provando la copertura soffice, ha realizzato il nuovo primato assoluto della pista migliorando di pochi centesimi il riferimento di 1'25"449 da lui stesso realizzato nel giro secco 2007.

Tra i sedici pronti a lanciarsi nel giro tutto-o-niente mancano le Kawasaki: ancora un disastro per le ufficiali della PSG-1 con Règis Laconi 22° e Tamada 25°. Anche questa volta ha fatto meglio il ventiduenne Ayrton Badovini con la ZX-10R dello scorso anno gestita da Pedercini: 21° tempo.
Xaus, Kiyonari e tutti gli altri si lanciano fuori dai box, ma la pioggia è più veloce di loro. Molti rientrano ai box mentre Lavilla, Xaus, Biaggi e Fabrizio concludono il giro e segnano un tempo valido.
A 40 minuti dalla fine Yukio Kagayama è il primo ad andare dentro con le gomme rain: gira in 1'45 e supera Michel Fabrizio. Il giapponese insiste e scende a 1'43"495 consolidando il terzo posto, poi nel tentativo successivo segna 1'41"482 e passa pure Biaggi. Ma dopo neanche 15 minuti Yukio si è mangiato sette giri. Intanto la pista si asciuga velocemente presentando condizioni difficili: troppo poco bagnata per la rain, ancora eccessivamente umida per la slick. E infatti tutti restano fermi, in trepida attesa. Il pubblico in circuito e quello davanti alla TV non si diverte, ecco perche nel 2009 la Superpole cambierà radicalmente faccia adottando lo stesso schema ad eliminazione della F.1
A ventidue minuti dalla fine Jakub Smrz mette in casco e riapre le danze, con le slick. Il sole è tornato a splendere e la pista appare quasi asciutta. Il ceko fa 1'30"608, siamo ancora a circa quattro secondi dai tempi ideali. Smrz continua e scende a 1'28"036. Escono dal box Nieto, Haga e Checa e via via tutti gli altri. Mancano quindici minuti, la Superpole si scalda. Nieto sale al secondo posto, subito sopravanzato da Checa. Intanto Haga si lancia con 1'29"796.
Scatta pure Bayliss che comincia a far lampeggiare intermedi rossi sui monitor del cronometraggio, ma sul traguardo è dietro a Smrz. Nel secondo tentativo si trova in mezzo la wild card Sykes e non riesce a passare il ceko ancora ancora leader. Tom continua e il giro dopo va al comando con 1'27"641, poi tocca a Xaus, 1'27"330. Poi arriva lo specialista Troy Corser e sistema tutti: 1'26"987. Questo comincia ad essere un gran tempo considerando che nel bosco il tracciato è ancora umido. Intanto Biaggi sale al quarto posto con 1'27"440.
Mancano sette minuti alla fine, è il momento dei verdetti. Smrz con 1'26"598 torna di nuovo al comando e Haga dietro di lui non riesce a superarlo. Escono di nuovo Bayliss e Biaggi, a cinque minuti dalla fine nessun pilota è vicino al limite dei dodici giri. Incredibile Smrz che realizza 1'25"960 con una paurosa accelerata sul cordolo bagnato senza molllare un istante. Bayliss si scrolla, quarto tempo. Fa meglio Max Biaggi che scala il terzo posto.
A questo punto Bayliss non cala l'asso finale, 1'25"771, proprio mentre Xaus firma la terza scivolata del week end. A 50 secondi dalla fine Noriyuki Haga sorprende tutti, 1'25"679. Ma Bayliss ricaccia in gola l'urlo alla Yamaha, 1'25"656: pole!
E' la quinta pole 2008 per l'australiano, la 23° della carriera. Max Biaggi è settimo e partirà in seconda fila, Fabrizio 12° (terza fila), Lanzi 14° (quarta fila).