Il vecchio "Zia Ju" Junkers Ju 52, il leggendario trimotore commerciale e da trasporto degli anni '30, è ancora familiare a molte persone. Lo Ju 52 con immatricolazione D-AQUI nella colorazione grigio-nera Lufthansa del 1936 divenne particolarmente noto in tutto il mondo. Durante la sua permanenza negli Stati Uniti, dal 1970 al 1984, con la registrazione americana N52JU, fu battezzato in breve "IRON ANNIE" dall'allora proprietario Martin Caidin.

È stato proprio questo aereo a ispirare un cliente del partner BMW, VTR Motorrad AG & VTR Customs di Schmerikon, in Svizzera, a creare una versione personalizzata molto speciale della BMW R 18 - la R 18 "IRON ANNIE". Anni prima, l'architetto aveva già fatto costruire una R nineT interamente secondo le sue idee presso VTR Customs e anche questa volta sono stati utilizzati elementi di stile aeronautico tratti dalla costruzione di aerei.

Ad esempio, il quadrante del tachimetro integrato nel serbatoio, che vuole ricordare i vecchi strumenti della cabina di pilotaggio, o i pannelli di accesso con chiusure rapide, come si trovano su molti aerei. E, naturalmente, non si poteva non prendere a prestito il caratteristico rivestimento in alluminio ondulato dello Ju 52. Allo stesso tempo, il sedile doveva ricordare una sella da equitazione e, naturalmente, per la verniciatura doveva essere utilizzata solo la combinazione di colori "IRON ANNIE" in grigio e nero.

Una BMW R 18 First Edition è servita come punto di partenza per il progetto di personalizzazione. Per prima cosa il motore è stato rimosso e verniciato di nero. Tutte le parti cromate sono state verniciate di nero e anche gli steli della forcella hanno ricevuto un rivestimento nero sotto forma di DLC (Diamond Like Carbon).

Le finiture dell'abitacolo sono state ridotte il più possibile per enfatizzare la forma aerodinamica. La forcella più corta di 7 cm e l'ammortizzatore Wilbers regolabile in altezza sottolineano la posizione accucciata della moto. "Per far sembrare la moto più piccola e darle un aspetto più filiforme tra le ruote, abbiamo fatto realizzare da Kineo grandi cerchi da 18 e 21 pollici", aggiunge Daniel Weidmann, proprietario e amministratore delegato di VTR Motorrad & VTR Customs.

Come ulteriore chicca tecnica, sono state montate pompe HC3 di Magura in stile racing al posto dei raccordi freno e frizione standard R 18. Anche il quadrante del tachimetro personalizzato ha ricevuto una lancetta realizzata appositamente dall'orologiaio Zeitzone di Zurigo.

"Una delle grandi sfide della R 18 IRON ANNIE è stata la replica delle alette di raffreddamento nella zona dei silenziatori posteriori. Modellare queste parti in raggi paralleli e belli e allo stesso tempo fissarle in modo armonioso ha richiesto diversi tentativi", dice Daniel Weidmann a proposito della lavorazione della lamiera di alluminio. Ciò ha richiesto innumerevoli ore di lavoro, poiché il serbatoio del carburante, la coda con la pinna di coda suggerita da un aereo, i pannelli laterali e la cabina di pilotaggio sono stati modellati a mano ad arte in lamiera di alluminio. I numerosi rivetti a testa di lente ricordano la costruzione tradizionale degli aerei in metallo.

"Quando abbiamo visto tutte le lastre di alluminio fatte a mano, scintillanti e brillanti, ci siamo quasi addolorati per il fatto che avrebbero dovuto essere verniciate. Tuttavia, siamo estremamente soddisfatti del risultato, perché la R 18 IRON ANNIE si distingue ancora di più dalla nostra nota SPITFIRE, anch'essa progettata in stile aeronautico", continua Daniel Weidmann.

La R 18 IRON ANNIE riceverà l'omologazione stradale e sicuramente farà girare la testa a molti nella sua nuova casa sul lago di Ginevra. Come promesso al cliente, rimarrà un modello unico.

Specifiche della BMW R 18 IRON ANNIE by VTR Customs:

- Base: BMW R 18 Prima Edizione.

- Parti in lamiera: Serbatoio, parte posteriore, pannelli laterali, abitacolo, parafango, alluminio realizzato a mano da VTR Customs.

- Forcella: steli accorciati e rivestiti in DLC.

- Sospensione a puntone: Wilbers, regolabile in altezza.

- Ruote: Kineo anteriore 3,5 x 21", posteriore 6 x18".

- Pneumatici: Avon Cobra, 120/70-21 e 200/55-18.

- Manubrio: ABM Vario Clip.

- Tachimetro: Personalizzato da Zeitzone Zürich.

- Pompa freno/frizione: Magura HC3.

- Sella: VTR Customs & Yves Knobel Saddlery.

- Sistema di scarico: Walzwerk.

- Porta targa: Berham Customs.

- Indicatori laterali e luci posteriori: Kellermann Atto.

- Faro anteriore: HIGHSIDER.

- Verniciatura: VTR Customs & Freuler AG, Benken.